发光字之所以能够发光并非是本身具有发光的特性，而是能够借助不同的光源来实现发光的效果。比如LED灯或者是霓虹灯以及等离子等和各种导光板等材料来实现发光的效果。发光是由发光材料实现的，发光材料有两种：一种是发光涂料，一种是发光膜，发光膜也是膜中的发光涂料起的作用。
      在选择的时候要结合实际的需求来选择光源。比如对于大型写字楼需要安装的发光字建议选择具有超强亮度的光源，若是近距离宣传推广希望可以吸引人们目光的，则要选择光度不是很亮，不会直接照射眼睛的光源。通常采用LED灯光的比较多，因为这样的灯光不会造成刺眼的效果。
       光源选择:led灯防水等级有很多种：放室内，半户外以及全户外所选用的光源是不同的，另外根据字体或标准的大小不同，能否放得进防水等级高的光源也是考虑的要素；切不能订制工艺达不到，为了一致性，非要选用不符合场景的光源。